Los aullidos de los coyotes cortan la noche mientras una luna casi llena se pone al oeste, donde solo se alzan en silencio las barricadas de vigas en forma de I que marcan la frontera internacional de Estados Unidos con México a través de esta sección mayoritariamente agrícola del desierto de Sonora.
Aquí es donde, excepto los mexicanos, los migrantes de todo el mundo que buscan asilo dan sus primeros pasos en suelo estadounidense y se entregan a Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos en Somerton, Arizona.
Cinco ciudadanos chinos, a la derecha, solicitan asilo en la frontera entre México y Estados Unidos, cruzando desde México por tierras de la reservación Cocopah en Somerton, Arizona, el viernes 5 de mayo de 2023.
(Raul Roa / Los Angeles Times en Español)
Según un oficial de la CBP que no quiso ser identificado porque no tenía permiso para hablar, los ciudadanos mexicanos que intentan cruzar por aquí, temiendo que si les detienen les devuelvan inmediatamente, lo hacen lo más sigilosamente que pueden y corren hacia Yuma.
“La inmensa mayoría de las aprehensiones del sector de Yuma se recogen en ese lugar (el cruce de la reservación de Cocopah) porque la inmensa mayoría de los que detienen son migrantes no tradicionales procedentes de lugares no tradicionales”, dijo John Menell, especialista en asuntos públicos del sector de Arizona de la CBP, en una entrevista telefónica.
Por la noche, cuando la mayoría de los migrantes hacen la travesía, un viento frío azota esta desolada franja de desierto a caballo entre la frontera de México y Estados Unidos, en tierras de la reservación india de Cocopah. Aquí no hay una alta valla metálica que impida a nadie entrar en Estados Unidos. Los migrantes entran libremente en Estados Unidos.
Solicitantes de asilo hacen fila en la frontera entre México y Estados Unidos, en terrenos de la reservación Cocopah en Somerton, Arizona, el viernes 5 de mayo de 2023. Los inmigrantes cruzan la frontera sin obstáculos y esperan en este lugar a que los agentes de la patrulla fronteriza los lleven al centro de procesamiento de Aduanas y Protección Fronteriza de Yuma.
(Raul Roa / Los Angeles Times en Español)
El poco profundo río Colorado, que fluye hacia el sur a través del seco paisaje arenoso, está a un campo de futbol de distancia, en dirección a México. En el lado estadounidense, pueden verse a varios kilómetros grandes franjas de verdes tierras de cultivo a lo largo de grandes canales de riego.
Muchos solicitantes de asilo se han estado reuniendo en la frontera en previsión del levantamiento del Título 42 previsto por parte del gobierno de Estados Unidos para el jueves. Desde marzo de 2020, la medida, que tiene décadas de antigüedad, ha sido invocada tanto por el gobierno de Trump como por el de Biden, apelando a una orden de salud pública de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades destinada originalmente a prevenir la propagación del virus COVID.
Pero el Título 42 ha permanecido en vigor incluso cuando la pandemia ha retrocedido, bloqueando de forma efectiva la entrada en Estados Unidos de solicitantes de asilo y otros extranjeros, al tiempo que permitía a los agentes fronterizos expulsar inmediatamente a los inmigrantes a México independientemente de su nacionalidad. El esperado levantamiento del Título 42 ha proporcionado un rayo de esperanza a quienes buscan refugio de una economía arruinada en Venezuela, del derramamiento de sangre en Nigeria o de la represión estatal en China.
“Ellos (los migrantes) están cruzando para entregarse... y con suerte entrar en el proceso de asilo”, dijo Menell de la CBP. Añadió que los mexicanos no entran por este lugar porque serían expulsados en virtud del Título 42.
Hombres, mujeres y niños, algunos solos, otros en grupos con familiares o amigos , se congregan en este lugar concreto tras días o meses de viaje. Hacen cola pacientemente y esperan a que los agentes de la CBP los trasladen al centro de procesamiento de la CBP de Yuma.
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A group of five friends from Senegal await processing by Border Patrol officers along the border wall in Somerton, Arizona, on Friday, May 5, 2023. (Raul Roa/Los Angeles Times en Espanol)
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Nigerian Mary Otaiyi, 33, carries her four-year old daughter on her back as her 10-yr. old walks next to her along the border wall in Somerton, Arizona, on Friday, May 5, 2023. Otaiyi, who is seeking asylum in the United States, flew to Brazil where she took multiple buses through Bolivia, Peru and Central America before arriving at this location. (Raul Roa/Los Angeles Times en Espanol)
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On a cold Spring morning, Nigerian national Toluwase Oladele Thomas, 43, warms up with the first rays of sun as he awaits processing by Customs and Border Protection officers at a location on the Mexico/USA border in Somerton, Arizona, on Friday, May 5, 2023. Thomas, who is seeking asylum in the United States, flew to Brazil first, then took one month to arrive at this location. Thomas said his tribe’s king was murdered and his and other males decided to leave fearing for their safety. (Raul Roa/Los Angeles Times en Espanol)
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Viviana Ordonez, 39 of Bogota Colombia, prayed when she saw border patrol officers arrive after waiting about 10 hours along the border wall in Somerton, Arizona, on Friday, May 5, 2023. Ordonez said her husband was killed in Bogota and she fled to the US with her two young daughters, one of which is an American citizen. (Raul Roa/Los Angeles Times en Espanol)
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Dozens of immigrants from as far away as India and Africa wait to be processed by Customs and Border Protection officers along the border wall in Somerton, Arizona, on Friday, May 5, 2023. (Raul Roa/Los Angeles Times en Espanol)
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Luis Orellana, 23 of Nicaragua, took about one month to arrive at the border wall in Somerton, Arizona, on Friday, May 5, 2023. Orellana wants to reach his grandmother in Miami, who will undergo stomach surgery soon, so he can help her. (Raul Roa/Los Angeles Times en Espanol)
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Lian Cornejo, 3, writes circles on the dirt with a rock while his mother Paola Fano, 30 of Peru, keeps an eye on him along the border wall in Somerton, Arizona, on Friday, May 5, 2023. The mother and child took one week by bus to arrive at this location from Peru. Fano has family in Virginia and says she has no more family left in Peru. (Raul Roa/Los Angeles Times en Espanol)
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Border patrol officer checks identification of those seeking asylum along the border wall in Somerton, Arizona, on Thursday, May 4, 2023. (Raul Roa/Los Angeles Times en Espanol)
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A 29-yr.old asylum seeker succumbed to the elements while waiting along the border wall in Somerton, Arizona, on Friday, May 5, 2023. Border patrol officers treated him while waiting for an ambulance to arrive and take him away. (Raul Roa/Los Angeles Times en Espanol)
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Renzo Saldana, 26, left, and Katerine Davila, 22, both of Lima Peru, right, wait to be processed for asylum along the border wall in Somerton, Arizona, on Friday, May 5, 2023. Davila survived an attempted kidnapping in her country and both fled fearing for their lives. Saldana’s father lives in Tennessee and they hope to reach him soon. (Raul Roa/Los Angeles Times en Espanol)
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A border patrol officer carries a sick immigrant to an area when he was administered oxygen and picked up by an ambulance along the border wall in Somerton, Arizona, on Friday, May 5, 2023. (Raul Roa/Los Angeles Times en Espanol)
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A stray dog hangs out around those seeking asylum along the border wall in Somerton, Arizona, on Friday, May 5, 2023. At right is a group of five friends from Senegal (Africa) and next to them is a group from Punjab, India. Others in line came from Central and South America. (Raul Roa/Los Angeles Times en Espanol)
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Asylum seeker Viviana Ordonez, 39 of Bogota, Colombia, and her two daughters waited about 10 hours along the border wall in Somerton, Arizona, on Friday, May 5, 2023. Ordonez said her husband was killed in Bogota and she fled to the US with her two young daughters, one of which is an American citizen. (Raul Roa/Los Angeles Times en Espanol)
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As the sun sets on the Sonoran desert, a border patrol helicopter patrols the border area along the Mexico/USA border, on Cocopah Reservation land in Somerton, Arizona, on Thursday, May 4, 2023. Immigrants cross the border unimpeded and wait at this location for border patrol officers to take them to the Yuma Customs and Border Protection processing center. (Raul Roa/Los Angeles Times en Espanol)
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Discarded Mexican cash lies on the ground as asylum seekers line up along the Mexico/USA border wall next to Cocopah Reservation land in Somerton, Arizona, on Thursday, May 4, 2023. Immigrants cross the border unimpeded and wait at this location for border patrol officers to take them to the Yuma processing center. (Raul Roa/Los Angeles Times en Espanol)
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Asylum seekers must remove any strings, belts or hair ties before being transported form this border crossing location in Somerton AZ., to a Yuma, processing center, on Thursday, May 4, 2023. Immigrants cross the border unimpeded through Cocopah Reservation land and wait at this location for border patrol officers to pick them up. (Raul Roa/Los Angeles Times en Espanol)
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An individual seeking asylum remains pensive at the edge of an irrigation canal at the Mexico/USA border, near Cocopah Reservation land in Somerton, Arizona, on Friday, May 5, 2023. Immigrants cross the border unimpeded and wait at this location for border patrol officers to take them to the Yuma Customs and Border Protection processing center. (Raul Roa/Los Angeles Times en Espanol)
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Mary Otaiyi, 33 of Nigeria, carries her sleeping four-year old daughter as she seeks asylum at the Mexico/USA border, near Cocopah Reservation land in Somerton, Arizona, on Friday, May 5, 2023. Immigrants cross the border unimpeded and wait at this location for border patrol officers to take them to the Yuma Customs and Border Protection processing center. (Raul Roa/Los Angeles Times en Espanol)
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An asylum seeker rests on an I-beam barricade along the Mexico/USA border, on Cocopah Reservation land in Somerton, Arizona, on Thursday, May 4, 2023. Immigrants cross the border unimpeded and wait at this location for border patrol officers to take them to the Yuma Customs and Border Protection processing center. (Raul Roa/Los Angeles Times en Espanol)
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Asylum seekers line up at the Mexico/USA border, on Cocopah Reservation land in Somerton, Arizona, on Friday, May 5, 2023. Immigrants cross the border unimpeded and wait at this location for border patrol officers to take them to the Yuma Customs and Border Protection processing center. (Raul Roa/Los Angeles Times en Espanol)
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Five Chinese nationals, right, seek asylum at the Mexico/USA border, crossing from Mexico on Cocopah Reservation land in Somerton, Arizona, on Friday, May 5, 2023. Immigrants cross the border unimpeded and wait at this location for border patrol officers to take them to the Yuma Customs and Border Protection processing center. (Raul Roa/Los Angeles Times en Espanol)
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An individual seeking asylum remains pensive at the edge of an irrigation canal at the Mexico/USA border, near Cocopah Reservation land in Somerton, Arizona, on Friday, May 5, 2023. Immigrants cross the border unimpeded and wait at this location for border patrol officers to take them to the Yuma Customs and Border Protection processing center. (Raul Roa/Los Angeles Times en Espanol)
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A border patrol agent leads asylum seekers to a van for transport along the Mexico/USA border, next to Cocopah Reservation land in Somerton, Arizona, on Thursday, May 4, 2023. Immigrants cross the border unimpeded and wait at this location for border patrol officers to take them to the Yuma Customs and Border Protection processing center. (Raul Roa/Los Angeles Times en Espanol)
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An asylum seeker holds his passport and a border patrol tag while waiting to be transported from the Mexico/USA border, on Cocopah Reservation land in Somerton, Arizona, to a processing center, on Thursday, May 4, 2023. Immigrants cross the border unimpeded and wait at this location for border patrol officers to take them to the Yuma Customs and Border Protection processing center. (Raul Roa/Los Angeles Times en Espanol)
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An asylum seeker self-administers an injection while sitting on a border patrol pick-up truck at the Mexico/USA border, next to Cocopah Reservation land in Somerton, Arizona, on Friday, May 5, 2023. Immigrants cross the border unimpeded and wait at this location for border patrol officers to take them to the Yuma Customs and Border Protection processing center. (Raul Roa/Los Angeles Times en Espanol)
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Five immigrants from Punjab, India, seek asylum at the Mexico/USA border, crossing from Mexico near Cocopah Reservation land in Somerton, Arizona, on Friday, May 5, 2023. Anmol Singh, 19, left, took 10 months to get to this spot while the other four only took one month. Immigrants cross the border unimpeded and wait at this location for border patrol officers to take them to the Yuma Customs and Border Protection processing center. (Raul Roa/Los Angeles Times en Espanol)
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A Chinese national holds his belonging in plastic bag while seeking asylum at the Mexico/USA border, near Cocopah Reservation land in Somerton, about 20 miles from Yuma, Arizona, on Friday, May 5, 2023. Immigrants cross the border unimpeded and wait at this location for border patrol officers to take them to the Yuma Customs and Border Protection processing center. (Raul Roa/Los Angeles Times en Espanol)
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Asylum seekers from throughout the world are walked to vans for transport from the USA/Mexico border near Cocopah Reservation land in Somerton, to Yuma, Arizona, on Friday, May 5, 2023. Immigrants cross the border unimpeded and wait at this location for border patrol officers to take them to the Yuma Customs and Border Protection processing center. (Raul Roa/Los Angeles Times en Espanol)
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U.S. Customs and Border Protection officers document individuals seeking asylum near Cocopah Reservation land in Somerton, about 20 miles from Yuma, Arizona, on Friday, May 5, 2023. Immigrants cross the border unimpeded and wait at this location for border patrol officers to take them to the Yuma Customs and Border Protection processing center. (Raul Roa/Los Angeles Times en Espanol)
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An asylum seeker from the Dominican Republic is handed a tag by a border patrol officer near Cocopah Reservation land in Somerton, about 20 miles from Yuma, Arizona, on Friday, May 5, 2023. Immigrants cross the border unimpeded and wait at this location for border patrol officers to take them to the Yuma Customs and Border Protection processing center. (Raul Roa/Los Angeles Times en Espanol)
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Asylum seeker Leslie Hernandez, 17, from El Salvador, left, traveled alone by bus for five days from her home country and arrived at the Mexico/USA border, on Cocopah Reservation land in Somerton, Arizona, on Friday, May 5, 2023. Immigrants, like Hernandez and Viviana Ordonez, 39 from Colombia, center, and her 15-year old US citizen daughter, cross the border unimpeded and wait at this location for border patrol officers to take them to the Yuma Customs and Border Protection processing center. (Raul Roa/Los Angeles Times en Espanol)
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As a stray dog looks on, asylum seekers are lined up against the Mexico/USA border wall, next to Cocopah Reservation land in Somerton, Arizona, on Thursday, May 4, 2023. Immigrants cross the border unimpeded and wait at this location for border patrol officers to take them to the Yuma Customs and Border Protection processing center. (Raul Roa/Los Angeles Times en Espanol)
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U.S. Customs and Border Protection uses vans like this one to transport asylum seekers from the USA/Mexico border, next to Cocopah Reservation land in Somerton to Yuma, Arizona, on Friday, May 5, 2023. Immigrants cross the border unimpeded and wait at this location for border patrol officers to take them to the Yuma Customs and Border Protection processing center. (Raul Roa/Los Angeles Times en Espanol)
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After being stabilized, two asylum seekers wait for the approaching ambulance at the USA/Mexico border in Somerton, Arizona, on Friday, May 5, 2023. (Raul Roa/Los Angeles Times en Espanol)
Estos inmigrantes vienen a aprovecharse del sistema de asilo, según Menell. “Hay mucha gente que dice ser solicitante de asilo, pero muchas veces lo son para aprovecharse del sistema. No entienden el sistema de asilo y no comprenden los requisitos para pedir asilo ni el proceso. Solo saben que si se presentan y responden a las preguntas de la forma correcta serán liberados”, dijo Menell.
Toluwase Oladele Thomas, de 47 años, vino con dos amigos de Nigeria. “Tengo parientes en Chicago”, dijo. “Hay un problema en nuestra zona. Han matado a nuestro rey y quieren matarnos a nosotros”. Así que Thomas y sus dos amigos huyeron . Primero volaron a Brasil y luego se abrieron camino “durante más de un mes” hasta este cruce clandestino.
En una fría mañana de primavera, el ciudadano nigeriano Toluwase Oladele Thomas, de 43 años, se calienta con los primeros rayos de sol mientras espera ser procesado por los agentes de Aduanas y Protección Fronteriza en un punto de la frontera entre México y Estados Unidos en Somerton, Arizona, el viernes 5 de mayo de 2023. Thomas, que busca asilo en Estados Unidos, voló primero a Brasil y después tardó un mes en llegar a este lugar. Thomas dijo que el rey de su tribu fue asesinado y que él y otros varones decidieron marcharse temiendo por su seguridad.
(Raul Roa / Los Angeles Times en Español)
Ninguna de las personas que esperaban a ser procesadas por CBP procedía de México en un día concreto de la semana pasada. Procedían de América Central y América del Sur, así como de África, Oriente Medio, el subcontinente indio, Europa y China.
“Los que son recogidos en Somerton son llevados al centro de procesamiento central de Yuma. Desde Yuma, pueden ser expulsados de vuelta a México o procesados y puestos en detención con Enforcement and Removal Operations”, dijo Menell. O bien, U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) puede colocarlos en detención alternativa o son puestos en libertad bajo palabra, añadió Menell.
“Generalmente se les hace saber de los servicios disponibles para ellos”, porque una vez que son procesados para su liberación están técnicamente fuera de la custodia de CBP, agregó Menell. Una vez liberados, “no podemos decirles adónde ir, no tenemos ninguna influencia sobre su destino. Son libres de moverse por el país e ir a donde necesiten”, dijo Menell.
Una gran tienda de campaña blanca y postes metálicos con cuerda se alza junto al lugar donde comienza la valla metálica de más de seis metros de altura y termina la tierra de Cocopah. Los agentes de Aduanas y Protección Fronteriza alinean allí a los migrantes y comprueban sus identidades y los fotografían antes de subirlos a los vehículos oficiales.
Solicitantes de asilo de todo el mundo son conducidos a furgonetas para su transporte desde la frontera entre Estados Unidos y México, cerca de las tierras de la reserva de Cocopah, en Somerton, hasta Yuma, Arizona, el viernes 5 de mayo de 2023. Los inmigrantes cruzan la frontera sin obstáculos y esperan en este lugar a que los agentes de la patrulla fronteriza los lleven al centro de procesamiento de Aduanas y Protección Fronteriza de Yuma.
(Raul Roa / Los Angeles Times en Español)
Se utilizan vagonetas que pueden llevar hasta 17 personas o autobuses que transportan el doble de carga hasta que se despeja el número diario de migrantes que llegan, hasta 300 o más.
Luis Orellana, nicaragüense de 23 años, caminó y pidió aventones durante un mes para llegar hasta aquí. Su voluntad de sobrevivir le está acercando a Miami y a su abuela.
Luis Orellana, nicaragüense de 23 años, tardó cerca de un mes en llegar al muro fronterizo de Somerton, Arizona, el viernes 5 de mayo de 2023. Orellana quiere llegar hasta su abuela en Miami, que pronto se someterá a una operación de estómago, para poder ayudarla.
(Raul Roa / Los Angeles Times en Español)
“Mi abuela está enferma en Miami. La van a operar y quiero ayudar encontrando trabajo en lo que haya”, dijo en español mientras esperaba la salida del sol. Orellana dijo que mientras atravesaba México se detenía cada pocos días a trabajar en granjas o donde pudiera para ganar dinero y seguir viajando.
La abuela de Orellana, Argentina Alvarado, contactada por teléfono en Miami, dijo sentirse feliz de que su nieto hubiera cruzado la frontera.
“Espero que ellos (la CBP) le permitan quedarse”, dijo con voz ronca. “No lo he visto en seis o siete años. Era un muchacho joven”. Alvarado sabía que su nieto se dirigía a Miami, pero no sabía cuándo llegaría.
Mientras decenas de inmigrantes se agazapaban, defendiéndose del frío, un agente de la CBP levantó en hombros a un hombre de 29 años que se desplomaba y lo llevó hacia una camioneta, donde le administraron oxígeno y comprobaron sus constantes vitales. Pronto llegó una ambulancia para llevarle a recibir más tratamiento médico. Otro migrante ya estaba sentado en el portón trasero del camión, autoadministrándose algún tipo de inyección en el brazo izquierdo.
Un agente de la patrulla fronteriza lleva a un inmigrante enfermo a una zona donde le administraron oxígeno y fue recogido por una ambulancia a lo largo del muro fronterizo en Somerton, Arizona, el viernes 5 de mayo de 2023.
(Raul Roa / Los Angeles Times en Español)
Mary Otaiyi, nigeriana de 33 años, llevaba a su hija de 4 años dormido a la espalda mientras sostenía la mano de su hija de 10 años. Otaiyi voló a Brasil, luego caminó y subió a autobuses a través de Bolivia, Perú y de ahí a México durante un mes para llegar a América.
“Vine en busca de una buena vida para mis hijos”, dijo. “No tengo parientes aquí ni trabajo en Nigeria”.
Mary Otaiyi, nigeriana de 33 años, carga a su hija dormida de cuatro años mientras pide asilo en la front
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